Cerita berpusat pada Adnan Kasimun, seorang anak dari keluarga miskin di pedalaman Sumatra Utara yang tumbuh dalam keterbatasan ilmu dan harta. Ia percaya bahwa nasib seseorang tidak ditentukan oleh keadaan awalnya, melainkan oleh usaha dan perjuangannya sendiri. Dorongan kuat itu membuat Adnan memutuskan untuk merantau jauh dari kampung halaman demi menuntut ilmu dan mengangkat derajat keluarga.