yusuf masih amat muda ketika digadaikan oleh ayahnya untuk melunasi utang kepada aziz, saudagar kaya dan berkuasa. saat usia 17, dia ikut kafiah dagang aziz menelusuri pedalaman afrika timur yang penuh bahaya, penyakit, binatang buas, dan penguasa lokal yang keji. perjalanan itu membuatnya kian terjerat dalam ketertindasan dan perbudakan. tetapi, pengalaman hidup yang penuh intrik dan kekerasan itu juga membuat yusuf tumbuh sebagai pemuda tangguh dan dewasa